“那,照你說施塔格用不着辭職了?”
“理論上是那樣的。不過,為了約舒亞的處境着想,還是避嫌比較好。”吉爾菲艾斯恢複了明朗的調子。
“避嫌?”
“嗯。我說過他們的關系非同一般的親密?”
“什麼程度的非同一般?”
“就像我們的程度。”
我們——暧昧而甜蜜的詞,不過這句話的重點顯然不是這個。
“……我以為那隻是流言。”無聊的報道。
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“是真的。約舒亞向我承認了。他也很矛盾,希望大幹一場卻不想因此牽連到愛人。他甚至問我施塔格會被定什麼罪……他們是認真的。”無意識地重複,吉爾菲艾斯眉間的縱紋深了些。
“所以選擇羅布斯比也是因為這個?”心裡柔軟的地方被觸到了,我把頭輕輕枕到他肩上。
“也許……是吧。這說明我也是自私的,萊茵哈特大人。”
吉爾菲艾斯說“也”?吉爾菲艾斯,你——
擡眼望去,“我知道你在想什麼”的表情進入眼簾,報以默契的微笑,順勢鑽進他的懷抱,甜蜜的話兒從舌尖傳遞到另一個舌尖。
Ⅴ
“灌溉門”事件餘波未平。在工程順利進行無懈可擊之餘,報章開始對吉爾菲艾斯留用羅布斯比大加抨擊,更有戲劇性的揣測,影射帝國宰相之所以會徇私情,乃是因其本人對羅布斯比有着“極大的好感”。《費沙周刊》的匿名評論這樣寫道:“英俊、富有、權傾一時的年輕人既無意尋找伴侶,甚至連個交往的女伴都沒有,這樣的人要麼是聖人,要麼是傻瓜。我們不應該懷疑擔當帝國重任的人的智商,所以後者的可能性是可以排除的。我們也不得不承認,英俊、富有、權傾一時的年輕人在某些方面确實擁有一般人難以企及的特質,那是某種繼承自卡司帕皇帝的精神力量。”
對此,大公辦公室保持了低調,理由是新聞自由不必幹涉;與此相比,軍務省的反應就要積極得多。
“陛下,這種有損大公殿下威信的論調沒有存在下去的必要。”奧貝斯坦又開始了他的谏言。
“軍務尚書開始關心大公殿下的威信了?”
“那是因為這已經開始影響到帝國的利益。”
“該怎麼辦呢?讓軍務省接管雜志社,或者給撰稿人洗腦?”我誇張地聳了聳肩。
“隻需大公殿下盡快成婚,謠言就會不攻自破了。”
真是費盡心機啊!
“……既然是謠言,就不必用假象去掩飾。大公殿下的婚姻與幸福不是你平息輿論的工具!”
“但這也事關大公自身的利益……和安全。”
“什麼意思?!”被擊中要害了。
“最近安全部門破獲了一些陰謀集團,主要是舊費沙勢力和地球教殘黨。他們計劃采取非常手段實施一系列破壞活動,包括暗殺。”
“噢,應該對卿的工作進行褒獎了。不過……最有效率的暗殺對象難道不是朕麼?”
奧貝斯坦行了個禮:“陛下的警衛是非常嚴密的,大公殿下的也是。不過,如果是内部出了問題,那就難說了。似乎地球教在帝國軍内部枝蔓龐雜。”
“哼,内部!大公殿下是受人敬愛的,大公殿下的警衛人員同樣值得信賴。”
“曾經是吧……不過,現在而言,大公殿下正經受前所未有的批評,人望下降,甚至招人反感或厭惡也是可能的。”漠不關己的表情,似乎他真的隻是局外人。
“放肆!”我用怒吼掩飾内心的震撼與不安,“既然如此,作為帝國重臣,你的當務之急時考慮如何鏟除危險隐患和三流小說式的流言,而不是在朕面前诋毀另一位重臣。”
“提請陛下注意也是我的職責所在,那麼,臣告退。”
提醒?更多地像是威脅或者挑釁。那個看上去冷冰冰,實際上也是冷若冰霜的男人,把他從貴族手裡買下來時,我就并不期望他的忠誠。聯系我們的是無形的契約:他借我的力量完成對高等巴姆的複仇,我利用他的謀略在險惡的政治遊戲中博弈。如果不再是他所認為的理想君主,他會毫不猶豫地着手廢黜我;如果存在影響我霸氣的外因,他會想方設法予以排除。事實上,他已經做了一次,那讓我幾乎堕入冰冷幽暗的地窖;而現在,如果有人說正是他挑起了所有針對吉爾菲爾斯的诋毀與不滿情緒,我也不會感到驚訝。吉爾菲艾斯對此不可能木然無知,他之所以隐忍不發,固然有其性格寬容的一面,但更多的還是有所顧慮。他不會選擇在帝國與同盟關系敏感時期多生枝節,不會因為個人的安危而延緩統一銀河的進程,因為他深知,那是我孜孜以求的夢想。可是,吉爾菲艾斯,如果連你也守護不了,還談什麼奪取宇宙。
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