船隊沿淮水又行駛了幾天,眼瞅着就要轉進邗溝,而天氣也是逐漸轉涼,尤其近幾日早晚溫差明顯,正午時分還是暖陽高照,到了晚間就寒涼得讓人有些難以入眠了。
這天,楊麗華請随行的長城公夫人來自己的五樓船做客,且留她共用午膳。眼下,二人正同坐在一張圓案前寒暄,陳婤則站在旁邊侍候着。
這艘樓船雖不及龍舟奢華,卻也是精心裝潢過的,甚是高雅大方。楊麗華很滿意此間的環境,整個人無意中散發着一股悠哉惬意的勁兒,關切地說道:“最近天氣轉涼,這水上到了夜裡更是濕寒,夫人可要注意保暖啊!我這有許多上好的銀炭,點燃後不易熄滅,而且沒有飛煙,夫人回去時多帶一些,留着晚上生爐子用。”
沈婺華點了點頭,舉止恭敬又不失優雅:“多謝公主美意,我就不客氣收下了!”
楊麗華一臉笑意,發自真心地說:“夫人不必見外,路途中有什麼不順遂的,都可以遣人來告訴我。”
“沒有什麼不順遂的,這一路上的衣食住行都安排得甚是妥帖。”說起這些,沈婺華忽然情緒高昂,像是打開了話匣子一般,贊不絕口道:“若不是親眼所見,還真不敢相信,短短半年間,洛陽至揚州竟可以通過水路相連了!如此偉大的工程,隻有像陛下這般有魄力的帝王才敢決策,換了别人恐怕是想都不敢想的,更别提付諸實踐了。”
楊麗華見面前之人這般模樣,忍不住笑出了聲,輕輕擡起衣袖,半掩着嘴道:“夫人一向娴靜寡言,怎也學會這歌功頌德的話了!”
沈婺華聽罷,稍微收斂了神色,但肯定的語氣卻是絲毫不減:“讓公主見笑了!不過,這确實是我行經通濟渠後的真實感受,雖說江南也有運河,但不曾像禦河這般水面開闊,而且河道旁還築有禦道,沿途植滿了護堤的柳樹,不僅是規格統一、齊截大氣,還如此考慮周詳,這工程的設計師當真是天才啊!”
此時,一旁的陳婤也不由自主地跟着點頭,眼中散發出抑制不住的光彩,完全就是把“崇拜”二字寫在臉上。
楊麗華察覺到陳婤的動作,不由對她笑了笑,然後又看向沈婺華,半開玩笑道:“夫人此言應當跟陛下當面說,陛下聽了高興,一定會大肆獎賞那位天才設計師!”
沈婺華知道對方是戲言,便沒有回應,轉而話鋒一轉,徐徐地一本正經道:“說起來,陛下此番南巡肯帶上我這守寡的老妪,也是讓我見了世面了。從前南人總稱北方人不通文化,殊不知陛下對典章文物、禮樂文明的重視程度,卻是曆代江東君王皆望塵莫及的,這一路上所呈現出的服章儀衛制度,才是真正符合華夏正統、大國風範,還有那一船船的書畫文物,也是令人歎為觀止啊!”
楊麗華聞言,心中油然生出一股與有榮焉的感覺,但面子上還是客氣道:“夫人這麼說就是過于自謙了,你曾經是南陳皇後,也是博文明禮的大家閨秀,陛下請你一同巡幸揚州,自然是發自内心地尊崇你。”
這時,吳式微進入船艙,走到楊麗華身邊,低聲請示道:“菜肴已準備好了,要現在上桌嗎?”
楊麗華點頭“嗯”了一聲,又吩咐道:“去叫小孩和夏蔓來,一同用膳!”
吳式微領命而去,接下來陸續有婢女将一盤盤佳肴端上桌,楊麗華又和沈婺華閑聊了幾句。
片刻後,吳式微便帶着李靜訓和夏蔓回來了。李靜訓一走進船艙,就像小兔子一般,歡脫地蹦跳到楊麗華面前,甜甜地喊了聲“阿婆”,然後看到旁邊的沈婺華,因為之前見過多次,她也知道對方身份,于是特别有禮貌地問候道:“長城公夫人好!”
沈婺華頓時笑彎了眼睛,無比慈祥地說:“好好好,小孩真乖,幾個月沒見,你又長高了!”
正當沈婺華和李靜訓對話之時,楊麗華的注意力卻被緊跟上來默默行禮的夏蔓吸引,隻見其穿了一件印滿中空菱形花紋的紫色交領上襦,下身配了一條藕色長裙,整個人既溫婉又俏麗。楊麗華眼前一亮,随口道了句:“夏蔓,你換衣服了啊,早上穿的好像不是這件吧!”
夏蔓略有些不好意思,雙手交錯攥着指尖,輕輕地回複道:“奴婢上午陪小娘子玩的時候,把之前的衣服弄髒了,這件是阿婤妹妹做給奴婢的,奴婢嫌花色太年輕一直沒穿,今天小娘子非嚷着讓奴婢穿,奴婢才穿出來的,是不是很奇怪啊?”
未等楊麗華回應,李靜訓猛地貼到夏蔓身前,抖動着她的裙擺,不服氣地說道:“哪裡有什麼奇怪,姑姑明明很年輕,隻是平時不打扮罷了,現在穿上這一身,完全就是雙十年華的小嬌娘!”
夏蔓被這麼一說,更是尴尬不已,臉上瞬間變了色。楊麗華倒是忍俊不禁,附和了一句:“是啊,挺好看的!”說完,她又看向陳婤,帶着贊許的目光道:“這技藝是叫絞缬吧?阿婤,你能印染出如此精細的花紋,可是比染坊那些宮人厲害多了!”
陳婤莞爾一笑,謙虛有禮地回道:“公主謬贊了,奴婢這都是雕蟲小技。”
說話間,一名婢女端上最後一道冷切牛肉,吳式微随即禀道:“公主,菜都上齊了。”
楊麗華點點頭,先是招手讓外孫女坐到自己身邊,然後又和藹地對陳婤道:“阿婤,你也坐下,一起用膳吧!”
沈婺華聽罷,颔首指了指自己旁邊的位置,陳婤也沒有推卻,恭敬地應了聲“是”,便俯身落座。
這時,李靜訓眨了兩下眼睛,轉身拉住夏蔓的衣角,昂首道:“姑姑,你也坐下吧,陪我一起吃。”
夏蔓溫柔地笑了笑,不慌不忙地哄道:“奴婢不餓,奴婢站在小娘子身邊,也是陪着你呢!”
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